Anche Toronto Star attacca Bradley e Manning (articolo del quotidiano on line tradotto via google)

Insigne tra il presidente Manning (a destra) e coach Bob Bradley

Forse il quartier generale dell'MLSE ha solo così tante stanze antipanico.

Con pressanti dilemmi e decisioni che definiscono il futuro che si accumulano alle porte della Scotiabank Arena, un'estate sismica è iniziata presto per Maple Leaf Sports & Entertainment. Forse allora, tra la ricerca di un nuovo capo allenatore dei Raptors e con la gerarchia dei Maple Leafs che doveva decidere cosa fare con tutti, i problemi del Toronto FC hanno dovuto aspettare. Forse il dipartimento di calcio sta indugiando fuori dalla stanza del panico, facendo quel minuto dopo l'ora sbirciando attraverso la porta a vetri la fiducia dei cervelli di Raptors o Leafs per far loro sapere, "ehi, scusa, sì, in realtà abbiamo questa stanza prenotato."

Perché, non commettere errori, anche in mezzo a tutte le situazioni difficili che devono affrontare le loro divisioni di hockey e basket, è il Toronto FC che è il bambino problematico dell'MLSE in questo momento.

TFC è un pasticcio assoluto e sacrilego. Tenendo conto di qualsiasi infortunio, fortuna o circostanza abbia contato contro di loro, il club è attualmente imbarazzante dove francamente nulla sembra funzionare. Analizzalo con le parole, parla con i numeri o conversa con il linguaggio del corpo... non importa. Tutto si traduce in un'impresa che sembra aver raggiunto una sorta di punto di non ritorno.

Forse mercoledì sera al BMO Field e la visita dei New York Red Bulls, l'unica squadra della Eastern Conference con un record così miserabile come Toronto, sarà davvero quel punto. Molti osservatori direbbero che il punto è stato superato settimane fa. Ma il fallimento nel raccogliere solo una terza vittoria della campagna lascerebbe sicuramente MLSE senza altra scelta che agire.

Perché? Perché la musica d'atmosfera è stata fuori tono per molto, troppo tempo e la sensazione di quella che doveva essere una nuova era è invece un nuovo errore. Ora è così potente che anche una vittoria su New York potrebbe fare ben poco per cambiare il tono.

Dove siamo? Siamo passati un anno e mezzo da quello che il presidente della TFC Bill Manning nel 2021 aveva definito un "significativo restyling", una descrizione originale che ora sembra fin troppo bizzarra. Nominando il veterano Bob Bradley come allenatore e direttore sportivo, MLSE ha premuto il pulsante su un ciclo di rotazione sfocato che ha visto la franchigia attraversare le rivoluzioni. Plurale.

Al centro di tutto, con tanti accessori sempre vorticosi, c'era ed è Lorenzo Insigne, il giocatore più pagato della storia della Major League Soccer. Firmato con un contratto da 14 milioni di dollari (USA) all'anno e accompagnato dal collega nazionale italiano Federico Bernardeschi, la cui busta paga di circa 6 milioni di dollari all'anno è la quarta più alta in MLS. Insieme, guadagnano più dell'intero libro paga di sette diversi team MLS.
Entrambi i contratti scadono fino alla fine del 2026, un chiaro segno che l'esborso storico non era la scommessa MLSE semplicemente per riportare il TFC allo stato di contendente al campionato, ma di nuovo più in alto. Con le donne canadesi campionesse olimpiche in carica, gli uomini che tornano a una Coppa del Mondo per la prima volta da sempre e la prossima edizione maschile del carnevale del capitalismo FIFA in arrivo in Canada nel 2026, l'esperimento italiano è stato MLSE seguendo le parole dell'allenatore maschile John Herdman che il Canada era diventato "una nazione del calcio" e manovrava Toronto per diventare la sua città del calcio in tempo per il 2026.
Eppure, quasi un anno dopo che Insigne e Bernardeschi sono arrivati qui, non c'è slancio, verso il 2026 o da nessuna parte. Le cose sembrano bloccate al contrario. TFC è l'ultimo della Eastern Conference, è stato eliminato dal campionato canadese al primo ostacolo, ha solo due vittorie in tutta la stagione e tre in 22 partite risalenti allo scorso agosto. Bradley ha portato la squadra a sole 13 vittorie in 51 partite al timone.
Da quando è arrivato e si è assunto la responsabilità delle decisioni sul personale e dei doveri di allenatore, il 65enne ha supervisionato una revisione vertiginosa dello staff di gioco, 29 acquisti permanenti e 33 partenze. Eppure la sua squadra è ancora una squadra che non difende bene e non segna abbastanza gol, mai una grande combinazione. Se c'è un'identità, rimane in incognito. Se c'è una direzione, non è visibile dalla maggior parte dei vantaggi.
La gente del posto è oltremodo irrequieta. Alcuni idioti hanno esagerato martedì scorso quando Mark-Anthony Kaye è stato affrontato dopo la resa del campionato canadese a Montreal, un tifoso (da allora bandito a vita) ha lanciato un megafono contro il centrocampista, una delle tante reclute di Bradley che ha sottoperformato.
Secondo quanto riferito, la fine disastrosa della scorsa stagione ha portato l'MLSE a frenare i budget del TFC in questo mandato, il che ha ridotto i piani. Gli infortuni hanno paralizzato anche loro, nientemeno che l'assenza di Jonathan Osorio, il cuore pulsante della squadra. Anche il capitano Michael Bradley è fuori a lungo termine. Ma anche le decisioni relative al personale hanno sicuramente giocato un ruolo in questo. Bradley e Manning hanno spedito talenti nostrani a favore di collaboratori MLS apparentemente comprovati, ma sono diventati senior, ingaggiando tre 33enni, un 34enne e un 36enne tra le reclute del 2023. Nel frattempo quei giocatori più giovani che se ne sono andati, come Jacob Shaffelburg, Ralph Priso e Lukas MacNaughton, prosperano nelle nuove case.

Quando la squadra svogliata di Bradley è crollata a una seconda sconfitta nell'arco di soli cinque giorni contro il suo più feroce rivale sabato, la comunità online che chiedeva la sua cacciata e quella di Manning è diventata di nuovo più forte. Anche il linguaggio del corpo a Montreal la diceva lunga. Insigne ha evitato docilmente una sfida nella preparazione dell'apertura di Montreal e la difesa che ne è seguita è stata miserabile. Secondo quanto riferito, non c'è stata stretta di mano tra Insigne e il suo allenatore quando la stella è stata sostituita. Una foto dei due cupi italiani abbracciati a bordo campo è diventata cibo per i meme.
Tanto grava sulle spalle di Insigne, che ha fatto i conti con i propri infortuni ma finora non ha prodotto. I suoi gol e assist per 90 minuti in MLS sono inferiori alla sua carriera nella Serie A italiana, un ambiente significativamente più impegnativo. È il non Raptor più pagato sul libro paga MLSE e con $ 270.000 a settimana, tra i calciatori più pagati al mondo.
I risultati disastrosi non sono passati inosservati a casa. “Sconfitti, ultimi e sostituiti: momento nero per Bernardeschi e Insigne a Toronto” titolava domenica in Italia – “Sconfitti, ultimi e sostituiti: tempi bui a Toronto per Bernardeschi e Inisgne”.
Due degli ultimi tre post sull'account Instagram di Insigne sono un omaggio non ai suoi attuali datori di lavoro ma ai suoi precedenti, il Napoli, che il mese scorso ha vinto il suo primo titolo italiano in 33 anni. L'altro post era quello di promuovere il beachwear. Se stavi cercando di suggerire che preferiresti essere altrove, beh...
Eppure in molti modi spetta a Bradley e Manning ottenere il meglio dal talento più costoso nella storia della MLS. Hanno manifestamente fallito nel farlo. Il talento e le tattiche attuali non si adattano a lui. È una sorpresa che ci siano mormorii che gli italiani apprezzerebbero una nuova voce nello spogliatoio?
In qualità di presidente, Manning ha supervisionato l'era vincente del campionato di Michael Bradley, Sebastian Giovinco e Jozy Altidore. Eppure da allora ci sono stati una miriade di passi falsi. In punti a partita, i due più recenti allenatori permanenti sotto la sua sorveglianza, Bradley e Chris Armas, si collocano ora tra i quattro peggiori allenatori TFC della storia. Tra le macchinazioni di bilancio, secondo quanto riferito, TFC sta ancora pagando l'ultimo anno della disastrosa estensione del contratto di Altidore.
Alla fine, sia a bordo campo che al front office, sembra che qualcosa possa essere già successo. Ci sono chiaramente molti di una disposizione TFC che credono che qualcosa dovrebbe avere.
Sì, MLSE ha una montagna nella lista delle cose da fare. Mercoledì sera e i Red Bulls potrebbero semplicemente forzare il TFC più in alto. E forse avrebbero dovuto già agire comunque.